Kinderkrankheit Keuchhusten

Für Jugendliche und Erwachsene ist Keuchhusten (Pertussis) oft nur ein lästiger und langanhaltender Husten. Bei Säuglingen ist das anders. Hier kann die Erkrankung manchmal zu Atempausen führen – und diese können für Ihr Baby lebensbedrohlich werden.

Keuchhusten ist eine Infektion mit Bakterien, die durch Husten, Niesen oder Sprechen übertragen wird. Mediziner nennen das eine sogenannten Tröpfcheninfektion. Hat sich Ihr Kind angesteckt, kann es zwischen sieben und zwanzig Tagen dauern, bis der Husten bei ihm ausbricht. Ansteckend ist Ihr Kind vom Beginn der ersten Krankheitssymptome bis etwa fünf Tage nach Start der Antibiotika-Therapie. Bleibt der Keuchhusten unbehandelt, zieht sich die Ansteckungsgefahr sogar über viele Wochen hinweg.

Keuchhusten fängt mit erkältungstypischen Symptomen wie Schnupfen, Husten und manchmal auch Fieber an. Erst ein bis zwei Wochen später beginnen die bellenden Hustenanfälle, die sogar so stark werden können, dass sie zum Erbrechen führen. Der Hustenattacke folgt meistens ein pfeifendes und keuchendes Jauchzen beim Einatmen. Bei Neugeborenen und Säuglingen ist hier Vorsicht geboten. Der Keuchhusten kann bei den Kleinen zu lebensgefährlichen Atempausen führen. Deshalb werden Babys in der Regel im Krankenhaus unter Beobachtung behandelt. Der Husten hält etwa sechs bis zwölf Wochen an. Zusätzlich kann eine Lungen- oder Mittelohrentzündung hinzukommen.

Mit einem Rachen-Nasen-Abstrich kann Ihr Kinderarzt Keuchhusten bereits im frühen Stadium erkennen. Eine Behandlung mit einem Antibiotikum kann den Krankheitsverlauf nur dann verkürzen, wenn es gleich im Anfangsstadium gegeben wird. Haben die Hustenattacken bereits angefangen, führt das Medikament nur noch dazu, dass Ihr Kind nicht mehr ansteckend ist. Die Dauer der Krankheit bleibt unverändert.

Den besten Schutz gegen Keuchhusten gibt eine Impfung. Die Grundimmunisierung Ihres Kindes sollte ab dem vollendeten zweiten Lebensmonat beginnen. Ihr Baby erhält zunächst zwei Impfungen im Abstand von je acht Wochen. Die dritte Impfung erfolgt zwischen dem vollendeten elften bis 14. Monat. Der Impfschutz hält leider nicht dauerhaft. Auch eine vorangegangene Erkrankung mit Keuchhusten bietet keine lebenslange Immunität. Deshalb sollte eine Auffrischung der Impfung im Alter von fünf bis sechs sowie von neun bis 17 Jahren erfolgen.

Erwachsene sollten sich einmalig zusammen mit der Tetanus- und Diphtherie-Impfung durch eine sogenannte Kombinationsimpfung auch gegen Keuchhusten schützen.

Um ihr neugeborenes Kind in den ersten Lebensmonaten zuverlässig vor Pertussis zu schützen, sollten schwangere Frauen sich möglichst früh im dritten Trimenon (Schwangerschaftsdrittel) impfen lassen. Wenn eine Frühgeburt wahrscheinlich ist, sollte die Impfung ins 2. Trimenon vorgezogen werden.