Autoimmunerkrankungen – gegen den eigenen Körper

Die Ursachen der meisten Autoimmunkrankheiten sind bis heute nicht eindeutig geklärt. In den meisten Fällen ist eine genetische Veranlagung vorhanden. Doch Wissenschaftler vermuten auch, dass Umwelteinflüsse eine Rolle spielen, denn manche Erkrankungen kommen vermehrt in Industrieländern vor. Virusinfektionen stehen ebenfalls im Verdacht, eine Autoimmunkrankheit auslösen zu können, indem das Immunsystem eine Überreaktion zeigt.

Sobald die ersten Symptome auftreten, ist die Autoimmunerkrankung in der Regel nicht mehr aufzuhalten. Die meisten Formen verlaufen in Schüben. Das heißt, nur während eines Schubs sind die Symptome spürbar, danach können sie sich zurückbilden und der Patient führt unter Umständen für längere Zeit ein beschwerdefreies Leben. Da die Schübe aber immer wieder auftreten, gelten Autoimmunerkrankungen als chronisch.

Es ist schwer, eine Autoimmunkrankheit zu diagnostizieren. Die Symptome, wie beispielsweise Müdigkeit, leichtes Fieber, Durchfall oder Übelkeit, sind eher unspezifisch und können vielen verschiedenen Krankheiten zugeordnet werden. Der Arzt wird zunächst nach allen auftretenden Beschwerden fragen. Manchmal gibt das Blut Aufschluss, etwa wenn bestimmte Antikörper nachgewiesen werden können. Je nach Krankheit gehören auch Ultraschalluntersuchungen, Röntgen, die Untersuchung von Gewebeproben und Magnetresonanztomografien (MRT) zur Diagnosefindung.

Heilbar sind Autoimmunerkrankungen nicht. Die Beschwerden lassen sich aber zum Teil stark eindämmen. Inwieweit die Patienten ein weitgehend normales Leben führen können, hängt von der Form ihrer Erkrankung und von ihrem Verlauf ab. Entsprechend werden für die Behandlung Medikamente, Physio- und Ergotherapien sowie Psychotherapien eingesetzt. Viele suchen darüber hinaus den Austausch mit anderen in Selbsthilfegruppen. Dort erhalten sie auch die aktuellsten Informationen über ihre Krankheit.